我们的东邻朝鲜,这几天挺热闹,在给他们“永远的主席”金日成过生日。处处鲜花，张张笑脸，莺歌燕舞，人山人海，气氛浓郁又壮观。以领袖生日而专设的国家节庆名，也很熠熠生辉，光芒耀眼，叫作“太阳节”。
用国家法令的形式，为本国政治和文化人物命名一个节日，来举国欢庆，这在古今中外并不鲜见，据说日本天皇的生日，全国放假，名曰“天长节”；而这“天长节”呢，又据说是抄袭咱们大唐玄宗皇帝生日的称谓。——不去纠缠这事儿了。端午节之于屈原，也是一例。
在北宋，有一位生前即尊享专设节日的皇太后，当朝天子颁布诏命，将其生日作为全国性的节假日来过。颁诏的皇帝是宋仁宗，太后的名讳为刘娥，节日的名称温馨吉祥又有诗意，称“长宁节”。
公元1029年九月，也即天圣七年，为了表达对皇太后刘娥的感恩，宋仁宗颁诏，将太后的生日作为国家法定节日，定名为“长宁节”。根据《宋史纪事本末》的记载，“三年春正月辛卯日，时值长宁节，近臣及契丹使者在崇政殿为太后祝寿。”这里的“三年”是指天圣三年，1025年。从这儿可见，长宁节作为太后生日是早就这么叫了，只是作为全国性节庆日的法令，推迟了几年才确立颁布。
仁宗皇帝赵祯，其实并不是刘娥亲生的，哪又为何对非亲娘的太后如此尊崇和敬重呢？这说起来话有些长。
刘娥，968年生人，祖籍太原，父刘通早年作禁军军官，后以军功升任虎捷都指挥使，领嘉州刺史，举家迁往蜀中。刘娥刚呱呱坠地，其父就不幸在前线阵亡，襁褓中的她随母亲庞氏，寄人篱下来到外婆家。十四五岁上，刘娥跟上表哥、银匠龚美到京城开封卖艺，凭着一手击鼗（拨浪鼓）歌舞的绝活谋生。小姑娘长得甜美，无意间让襄王赵元侃（宋真宗赵恒、仁宗之父）怦然心动，在管家张耆的牵线搭桥下，川妹子走进了的襄王府。一对金童玉女，开始花前月下，快乐地沉浸在甜蜜的爱情之中，以至于形影不离、如胶似漆。
谁知太宗赵光义坚决不同意俩人的事，龙颜一怒要击鼗女刘娥离开王府。
赵元侃带着刘娥悄悄到张耆家，将心上人藏在张家，他定期来此幽会。如此度过了漫长的十五年。
997年，太宗驾崩，赵元侃改名赵恒承接大统，是为宋真宗皇帝。不久即将刘娥接进宫中，先封作美人，继册封德妃。
刘娥不能生育，真宗众后妃先后为他生过五个儿子都相继夭折。为将最爱的女人转正（封后），真宗皇帝不惜亲自导演，在后宫上演了一出“借腹生子”的戏，伺候刘娥的侍女李氏，生下了后来的仁宗皇帝赵祯，而生母的名份，却落在刘娥头上。赵祯自打出生，就由刘娥抚养。
上天开眼，真宗郭皇后薨，皇子诞生，一切条件具备，德妃刘娥顺理成章晋升大宋皇后。
得益于一直以来的好读诗书，刘娥很快便成为真宗治国理政的好帮手。真宗深夜批阅奏章，一定要刘皇后陪伴在旁；外出巡幸，也必携刘皇后并登銮舆。臣子们眼里，这两位无异一对形影不离的神仙伴侣。真宗晚期，身染重病，公文奏章几乎全部交由皇后阅处，政令实际上皆出自刘娥，身份宛若当年大唐高宗身边的武则天。
乾兴元年，1022年三月，五十四岁的真宗赵恒归天，遗诏：太子继位，皇后刘氏为皇太后，军国大事“权取”皇太后处分。十二岁的仁宗赵祯就是个傀儡，大宋开国以来第一次实施太后临朝，垂帘听政。
此后十一年的时间里，北宋王朝事实上是由刘娥这个女人在支撑着、操持着。
她精明干练，沉着周全，赏罚有度，号令严明，特别是在大是大非面前，展现出了巾帼不让须眉的政治家魄力，和天子风范。
自先朝以来，任人唯亲、冗官泛滥已成为大宋吏政的毒瘤，为了铲除这一弊端，刘太后命大臣们将各自亲眷的姓名呈报上来。起初大臣们窃喜，以为太后要为他们的儿女子孙加官进爵，施浩荡皇恩，争先恐后地报上七姑八姨子侄姓名，不想第二天却一个个脸灰了下来。原来，收集到名单后，太后命近侍工笔书写了一份《百官公卿亲族表》，张贴在她的寝宫墙上，此后凡有人荐官，即与表上名单核对，榜上有名者一概不用或慎用。如此一举，彻底切断了用人上的亲情关系网，为真正的栋梁之才效力国家提供了机会。
刘太后欣赏鲁宗道这个人的直言敢谏，对心术不正、越轨献媚之人，则不留一点情面。朝政井然有序，后宫有条不紊。
刘太后生性俭朴，即使贵为皇太后，权倾天下，仍一如既往，衣不着艳丽，食不求奢侈。素日善待每一位宫女，体恤身边下人的甘苦，和颜悦色，以理服人。
几度春秋，披星戴月，刘太后凭着她非凡的才识、胆略和贤能品德，建立起自己的威望，赢得了臣民的敬仰与爱戴。在当时，她完全有条件、有机会去实现像武则天那样的女皇梦。可是，当知制诰程琳将《武后临朝图》献给她，建议她“依武氏故事”时，她毫不犹豫地摔到地上，掷地有声地回敬道：我刘娥绝不干对不起祖宗的事！
刘娥一生，辅佐夫君赵恒，尽心竭力；帮扶养子赵祯治国理政，忠于宋室。在长达十一年的时间里，面对着朝野不断投来的怀疑目光，她宵衣旰食、纵横捭阖，为大宋可谓劳苦功高矣。
正是基于养母刘娥如此的功劳卓著，仁宗爱戴她、敬佩她、尊崇她也信服她，所以才有了将其诞辰作为全国性节庆日的诏命。
然而，公元1033年皇太后刘娥一咽气，是非顿起，各种说法都有，当然最致命的是，二十年来被蒙在鼓里的仁宗本人的身世之谜。前面我们讲过，仁宗为宫女李氏所生，而刘娥只是他的养母，可这个真相，因为慑于刘太后巨大的威权，二十年来无人敢向仁宗揭秘，突然听说此事，仁宗当然也难免心底起波澜。
好在他冷静有仁心，待亲自验看了上年（1032）离世的生母李宸妃的棺椁，了解了事实并不像人们讹传的那样不堪时，他宽容了刘太后；甚至体谅到，在这二十年的时光里，除了操劳江山社稷，刘太后该是怎样地被对其生母的歉疚所折磨，一面不得不维系大宋江山稳定，一面又默默地在他这里恕罪！
1033年秋九月，大义厚道的仁宗皇帝，将前辈们的是非一笔勾销，下诏，谥刘娥“章献明肃皇太后”，谥生母李氏“庄懿皇太后”。随后，隆重地将两位母亲，同时迁葬到父皇赵恒的安息地永定陵。
事后月余，他再次郑重颁诏，令勿再言皇太后事！要求人们以宽容与敬意，永远缅怀和铭记刘娥——大宋这位劳苦功高的非凡女性。
当然，不是一道诏书，是非就无人再议了，后世什么狸猫换太子啊等等好戏，百姓们传得有鼻子有眼，都与这位刘太后有关。
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