胡适先生根据有些人物的命运结局与第五回中判词“全无照应”，因此判定《红楼梦》后四十回的故事是高鹗所补，尤其是香菱的结果，按照这个人物的判词：“自从两地生孤木，致使香魂返故乡”——
“明明的要香菱被金桂折磨死，后四十回里却是金桂死了，香菱扶正：这岂是作者的本意吗？”
后四十回里香菱的命运结局，确实跟判词不一致。这是事实。但以此证明后四十回的故事不是曹雪芹本意，理由不充分。为什么？让我们分析来看。
“根并荷花一茎香，平生遭际实堪伤。”香菱的命运实在悲惨，小小年纪就被歹人拐走，连自己的生身父母是谁都不知道；好不容易遇到一个爱自己的人，那人还被打死了；一个出身书香门第、自幼聪明伶俐的女子，嫁给了一个胸无点墨的呆霸王做小老婆。这已经是“平生遭际实堪伤”了。最后还要
让她在薛蟠娶了大老婆之后被折磨致死，这个女子的命运实在是没法儿再糟糕了。
八十回的作者在最后定稿时，很可能想这样处理香菱的结局。或许，在“石头”的亲属中，确有一个这样命运的原型。在大清朝的法律里明确规定：一家之中，妾的地位必须低于正妻：“妻者，齐也，与夫齐体之人；妾者，接也，仅得与夫接见而已。贵贱有分，不可紊也。”（《大清律集解附例卷之六》）在大清朝，处于准奴婢地位的妾，被正妻奴役是天经地义的，受正妻折磨而死，也是很常见的。在《红楼梦》里，已经有一个被正妻折磨而死的尤二姐了。所以，让香菱死于金桂之手也是顺理成章的。但这可能不是曹雪芹的原意。曹雪芹原来是想给香菱这个天真淳朴的女子有一个美好的归宿的。为什么这么说呢？
首先，作者原本是喜欢香菱这个人物的。为塑造香菱这个美好的形象，作者花费了大量笔墨，终于让她成为一个“根基不让迎、探，容貌不让凤、秦，端雅不让纨、钗，风流不让湘、黛，贤惠不让袭、平”（注：庚辰本第四十八回脂批）的完美女子，因此，她也成为了贾宝玉“痴情”的女子之一。作者安排薛蟠错调情挨一顿揍，然后为遮羞脸儿出门做买卖，就是为了给香菱制造一个住进大观园的机会，继而贾宝玉才得以接近她，才有给她献一次殷勤的机会。作者既然这么喜欢、同情香菱，怎么会忍心让这样一个可爱的女子从头到尾都那么倒霉呢？
其次，香菱的人品决定她不应该有一个悲惨的结局。纵览小说对于香菱这个人物的刻画，除了“呆”之外，还能找出这个女子有任何一点儿令人讨厌的缺点吗？也恰恰是因为“呆”，才使得贾宝玉对她的情感成了单相思。她思想纯洁，没有犯“情”的“错误”，完全不像黛玉、妙玉；她的品行端正，没有犯“淫”的“罪行”，与秦氏、二尤也截然不同。按照曹雪芹塑造其他女子性格与命运的逻辑“公式”来套，香菱也不应该得到一个具有“惩罚”意味的结果。
第三，曹雪芹曾经暗示过香菱的命运，并不那么悲惨。证据在第六十三回。在这一回里，作者公开宣布了香菱苦尽甘来的结果。第六十三回“寿怡红群芳开夜宴”中，诸女子玩儿“占花名儿”的游戏。香菱掣的一根是并蒂花，题着“联春绕瑞”四字，上面写着一句诗，道是：“连理枝头花正开”。连理枝、并蒂花，都是寓意恩爱夫妻的。如果把这里的夫妻解释为薛蟠和夏金桂，恐怕太离谱了：此时金桂还未进薛家门，谈不上“连理枝头花正开”。因此，“连理枝头”、并蒂花说的只能是薛蟠和香菱。这句诗还可说明，在娶进夏金桂之前，薛蟠对香菱还是不错的，尽管他是个胸无点墨的呆霸王，但还是很会怜香惜玉的。要么香菱怎么会在斗草游戏中找来一枝“夫妻蕙”？说明在她的潜意识里，对夫妻生活是满意的，她对薛蟠也是有感情的。君不见：当薛蟠被柳湘莲打得浑身是伤、卧床不起的时候，香菱眼睛都哭肿了？所以，女伴儿笑她：“你汉子去了大半年，你想夫妻了？便扯上蕙也有夫妻，好不害羞！”香菱听了，红了脸，起身要拧她。说明这句玩笑话搔着了香菱的痒处。
“连理枝头花正开”，出自宋代朱淑贞的诗，《惜春》：
连理枝头花正开，
妒花风雨便相催，
愿教青帝长为主，
莫遣纷纷落翠苔。
从整首诗来看，固然预示着香菱在夏金桂娶进门之后的不幸遭遇，但同时也反映出作者的愿望。青帝，是神话中的春之神。愿教青帝长为主——希望永远是春天，让并蒂花永远开放，不受外界风雨的摧残。所以，后来的情节发展，让夏金桂玩火自焚，让薛蟠回心转意，让香菱苦尽甘来，完全符合作者此时的心愿。这样一来，香菱的结局，就不再是凄惨悲哀的了。“联春绕瑞”，这四个字多么吉祥喜庆啊，不就是“青帝长为主”的注脚么？它所预示的，是幸福和美好，哪里有半点“香魂返故乡”的不吉之兆？——第六十三回，可是在八十回之中啊，没人否定这是曹雪芹的写的吧！但是，也跟第五回里判词规定的不一致呀！
其实，在八十回本里，判词跟人物结局不一致的，不仅一个香菱，还有秦可卿和柳湘莲。秦可卿的下场结局如何被改变众所周知，是畸笏叟“命令”曹雪芹改的，柳湘莲的命运轨迹，却是掌握在曹雪芹手中的。第一回中的《好了歌》中唱道：“训有方，保不定日后作强梁。”甲戌本脂砚斋侧批：“柳湘莲一干人。”如此说来，柳湘莲父母在时家教是不错的，后来父母过世，他便做了强盗。可是，从小说中能找到柳湘莲做强盗的证据么？连个当强盗的影子也没有。
既然曹雪芹能改变秦可卿、柳湘莲的命运，自然也可以改变香菱和其他所有人的命运。而且，小说作者在创作的过程中，对人物命运的安排也不可能是一成不变的。在小说没有最后完成之前，一切都是变量、都是不确定的。随着故事的发展，人物的最后结果有违作者初衷，这种现象在别的小说作家那里也不是没有发生过，更何况曹雪芹没有完成这部小说就去世了呢！——所以，香菱最后的命运结局是否跟判词一致，不能证明胡适先生“后四十回的故事是高鹗补做”的观点。
高鹗完成了后四十回的编辑工作，使我们今天能看到一部完整的《红楼梦》，从这一点说，高鹗功不可没。但是，不能因此否定曹雪芹对后四十回拥有的著作权。后四十回是曹雪芹小说的重要组成部分，其中的故事同样出自曹雪芹之笔。
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